New York, 22. Oktober (Brendan Pierson und Sebastien Malo / Reuters) - Exxon Mobil soll seine Investoren über die tatsächlichen Kosten des Klimawandels getäuscht haben. Ein Anwalt des New Yorker Generalstaatsanwalts sagte am Dienstag, Exxon Mobil Corp habe zwei Buchhaltungen verwendet, um die wahren Kosten von Klimaschutzbestimmungen vor Investoren zu verbergen Der Anwalt des Öl-Konzerns kritisierte die Behauptungen als falsch und politisch motiviert.
Die Eröffnungsrede der Anwälte leitete eine lang erwartete Gerichtsverhandlung in einer Zivilklage ein, die der Generalstaatsanwalt im vergangenen Jahr eingereicht hatte und Exxon vorwarf, Investoren in Höhe von bis zu 1,6 Milliarden US-Dollar betrogen zu haben.
Der Prozess, der voraussichtlich bis zu drei Wochen dauern wird, wird vor dem Obersten Gerichtshof von Manhattan, Richter Barry Ostrager, ohne eine Jury stattfinden und könnte Aussagen von Rex Tillerson enthalten, der als Exxon-Geschäftsführer und US-Außenminister fungierte.
Es ist die erste von mehreren Klagen, die derzeit gegen große Ölkonzerne im Zusammenhang mit dem Klimawandel anhängig sind.
Der Generalstaatsanwalt verklagte Exxon im Oktober 2018 nach dem Martin Act, einem Gesetz des US-Bundesstaates New York, das in erster Linie zur Verfolgung von Finanzbetrug angewendet worden war.
In der Klage wurde behauptet, Exxon habe den Anlegern fälschlicherweise mitgeteilt, dass sie die Auswirkungen der künftigen Klimaregulierung auf ihr Geschäft anhand von "Proxy-Kosten" von bis zu 80 US-Dollar pro Tonne CO2-Emissionen richtig eingeschätzt hätten, intern jedoch nur 40 US-Dollar pro Tonne oder gar keine .
"Exxon hat seinen Anlegern immer nur eine Reihe von Annahmen mitgeteilt", sagte Kevin Wallace, amtierender Chef des Anlegerschutzbüros des New Yorker Generalstaatsanwalts, am Dienstag gegenüber Ostrager.
"Wir sagen, und das Gesetz verlangt, dass Exxon seine Investoren nicht in die Irre führt", sagte er.
Theodore Wells, ein Anwalt von Exxon, sagte, dass Tillerson nach seiner Ernennung zum Chief Executive im Jahr 2006 ein "robustes System" eingeführt habe, um das Risiko eines zunehmenden Klimawandels zu bewältigen.
Er sagte, dass die Proxy-Kosten von 80 USD pro Tonne eine "globale" "Makro-Einschätzung der Kosten darstellten, während niedrigere Zahlen, bekannt als Treibhausgas- oder Treibhausgaskosten, für bestimmte Kapitalprojekte verwendet wurden.
"Es gibt kein Dokument, aus dem hervorgeht, dass die Proxy-Kosten und die Treibhausgaskosten ein und dasselbe sind", sagte er.
Wells warf auch dem ehemaligen New Yorker Generalstaatsanwalt Eric Schneiderman vor, den Fall aus politischen Gründen vorzulegen.
Massachusetts untersucht separat, ob Exxon sein Wissen über die Rolle fossiler Brennstoffe beim Klimawandel verschwiegen hat.
Sowohl Massachusetts als auch New York untersuchten Exxon, nachdem im Jahr 2015 Berichte veröffentlicht worden waren, wonach Wissenschaftler des Unternehmens festgestellt hatten, dass die Verbrennung fossiler Brennstoffe reduziert werden muss, um die Auswirkungen des Klimawandels zu mildern.
Diese Berichte von InsideClimate News und der Los Angeles Times basierten auf Dokumenten aus den 1970er und 1980er Jahren. Exxon sagte, die Dokumente stünden nicht im Widerspruch zu seinen öffentlichen Positionen.
Exxon und andere Ölkonzerne, darunter BP Plc, Chevron Corp und Royal Dutch Shell, müssen sich mit Klagen von Städten und Landkreisen in den Vereinigten Staaten auseinandersetzen, um Geldmittel für Mauern und andere Infrastrukturen zur Abwehr des durch den Klimawandel verursachten Anstiegs des Meeresspiegels zu erhalten.