New York, 19. Oktober (Reuters) - Johnson & Johnson ( J & J hat am Freitag bekannt gegeben, dass in den USA rund 33.000 Flaschen Babypuder zurückgerufen werden, nachdem die US-Gesundheitsbehörden in Proben einer online gekauften Flasche Spuren von Asbest gefunden haben.
Der Rückzug ist das erste Mal, dass das Unternehmen sein Babypulver wegen möglicher Asbestkontamination zurückruft, und das erste Mal, dass die US-Aufsichtsbehörden einen Asbestbefund in einem J & J-Pulver bekannt geben. Asbest ist ein bekanntes Karzinogen, das mit Mesotheliom in Verbindung gebracht wurde.
Der freiwillige Rückruf ist auf eine Charge von Johnsons Baby Powder beschränkt, das 2018 in den USA hergestellt und ausgeliefert wurde. J & J teilte in einer Pressemitteilung mit, dass Tests der US-amerikanischen Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde erst vor einem Monat herausgefunden haben, dass kein Asbest in ihrem Talk enthalten ist.
Die Aktie verlor am Freitag 4,6 Prozent.
Das US-amerikanische Gesundheits-Konglomerat sieht sich mit rund 15.000 Klagen von Klägern konfrontiert, die behaupten, die Verwendung von J & J-Talk-Produkten habe Krebs verursacht.
J & J teilte in einer Telefonkonferenz mit, dass das Unternehmen am 17. Oktober einen Bericht von der FDA erhalten habe, der das Unternehmen über den Asbestbefund alarmiert. Das Unternehmen hat eine Untersuchung eingeleitet und prüft derzeit die Fertigungsunterlagen, um festzustellen, wohin das Produkt geliefert wurde.
J & J fügte hinzu, dass das Unternehmen mit der FDA zusammenarbeitet, um die Integrität der getesteten Probe sowie die Gültigkeit der Testergebnisse zu bestimmen.
Die FDA stand für eine Stellungnahme nicht sofort zur Verfügung.
Seit 2003 kommt Talk in Johnson's Baby Powder, das in den USA verkauft wird, aus China über den Zulieferer Imerys Talc America, ein Unternehmen der Imerys SA mit Sitz in Paris und Mitangeklagter in einem Großteil der Talkstreitigkeiten. Imerys und J & J sagten, der chinesische Talk sei in Sicherheit.
Reuters veröffentlichte am 14. Dezember einen Sonderbericht, in dem das Unternehmen jahrzehntelang wusste, dass Spuren von Asbest in seinem Talk enthalten sind. J & J hat wiederholt gesagt, dass seine Talkprodukte sicher sind und dass jahrzehntelange Studien gezeigt haben, dass sie asbestfrei sind und keinen Krebs verursachen.
Der FDA-Test zeigte das Vorhandensein von nicht mehr als 0,00002 Prozent Chrysotilasbest in der getesteten Probe, sagte J & J.
Die Weltgesundheitsorganisation und andere Behörden erkennen keine sichere Exposition gegenüber Asbest an. Während die meisten exponierten Personen nie an Krebs erkranken, reichen für einige Menschen schon geringe Mengen Asbest aus, um die Krankheit Jahre später auszulösen.
Larry Biegelsen, Analyst bei Wells Fargo, sagte in einer Mitteilung an die Kunden, dass der Rückruf zusätzliche Klagen anregen und das Unternehmen zu einer umfassenderen Einigung veranlassen könnte.
Biegelsen schätzt, dass eine Einigung das Unternehmen 2 bis 6 Milliarden US-Dollar kosten könnte, vorausgesetzt, 20.000 offene Fälle und ein Einigungsbetrag von 100.000 bis 300.000 US-Dollar pro Person.
J & J lehnte es ab, sich zu Biegelsens Projektionen zu äußern.
Jefferies Healthcare-Aktienstratege Jared Holz sagte, dass J & J aufgrund der Talk-Emission im vergangenen Jahr bereits einen Marktwert von fast 10 Milliarden US-Dollar verloren hat.
"Dies ist eine einzelne Flasche innerhalb einer Charge mit kaum einer Spur hier", sagte er in einem Telefoninterview. "Wir werden sehen müssen, welche weiteren Details sich aus diesem Rückruf ergeben werden."
Die Verbrauchereinheit des Unternehmens sagte, es sei zu früh, um zu bestätigen, ob eine Kreuzkontamination der Probe zu einem falschen Positiv geführt habe, ob die Probe aus einer Flasche mit intaktem Verschluss entnommen wurde oder ob die Probe in einer kontrollierten Umgebung hergestellt wurde. Sie fügte hinzu, dass sie nicht bestätigen könne, ob das getestete Produkt echt oder gefälscht sei.
J & J mit Sitz in New Jersey ist seit mehr als 100 Jahren marktbeherrschend auf dem Gebiet des Talkums. Während Talkprodukte 2017 rund 420 Millionen US-Dollar zum Umsatz von J & J in Höhe von 76,5 Milliarden US-Dollar beitrugen, wird Babypuder als wesentlicher Bestandteil des sorgfältig gepflegten Images des Herstellers von Gesundheitsprodukten als Pflegeunternehmen angesehen.