Ein Ende der Dürre in Europa ist nicht in Sicht. Der Copernicus Climate Change Service prognostiziert, dass die Trockenheit bis September anhalten könnte – insbesondere in Mittel- und Westeuropa sowie in Südschweden. Auch die Flussvorhersagen des Copernicus European Flood Awareness System (EFAS) hatten bereits niedrige bis extrem niedrige Flusspegel im August für viele Einzugsgebiete in Frankreich, im Alpenraum und in Osteuropa vorausgesagt.
Für Juli 2026 meldete der Copernicus Climate Service Change, dass in weiten Teilen Westeuropas und Osteuropas die Flusspegel deutlich unter dem Durchschnitt lagen. Besonders betroffen waren einige wichtige Flusssysteme wie Seine, Rhein und Donau. Der Rhein erreichte im Juli einen historischen Tiefstand, und in der Donau führten rekordniedrige oder nahezu rekordniedrige Wasserstände zu Beeinträchtigungen der Schifffahrt, der Bewässerung und der Energieerzeugung.
The Water Diplomat analysiert:
Mitte August sanken die Flusspegel weiter: Der Rhein führte in Deutschland nur noch etwa 692 m³ pro Sekunde Wasser, verglichen mit einem saisonalen Durchschnitt von 1.900 m³ pro Sekunde. Auch der Durchfluss der Seine ging auf etwa 60 m³ pro Sekunde zurück, gegenüber einem Durchschnitt von rund 110 m³ pro Sekunde. Im Fall der Donau betrug der Durchfluss Mitte August etwa 2100 m³ pro Sekunde, verglichen mit einem Durchschnitt von rund 4200 m³ (wobei es jeweils große Schwankungen zwischen verschiedenen Flussabschnitten gab).
Die anhaltende Dürre in weiten Teilen Europas während der Sommermonate hat die Wechselwirkungen zwischen der Verfügbarkeit von Oberflächenwasser und der Funktionsfähigkeit wichtiger Wirtschaftszweige wie Bewässerung, Transport und Energieerzeugung verdeutlicht.
Probleme für deutsche Schifffahrt
Am 11. August meldeten die deutschen Schifffahrtsbehörden eine schiffbare Wassertiefe von nur 15 cm in Kaub, einer Stadt am Rhein südlich von Koblenz. Aufgrund des niedrigen Wasserstands haben Frachtschiffe ihre Ladungen reduziert, und einige deutsche Bundesländer haben die Beschränkungen für den Lkw-Verkehr am Wochenende aufgehoben, um diesen Rückgang des Güterverkehrs auf dem Rhein auszugleichen.
Situation der Donau
Ähnliches gilt für die Donau. Es wurden historisch niedrige Wasserstände verzeichnet – am 29. Juli wurde in Budapest eine Wassertiefe von nur 23 Zentimetern gemessen. Infolgedessen mussten die meisten Frachtschiffe ihren Betrieb auf dem ungarischen Abschnitt der Donau einstellen, während die verbleibenden Schiffe ihre Ladung auf unter 20 % ihrer Normalladung reduzieren mussten. In einigen Abschnitten hat der niedrige Wasserstand den Fluss in voneinander getrennte schiffbare Abschnitte geteilt und so Engpässe verursacht.
Das jährliche Güteraufkommen auf dem Rhein beträgt üblicherweise rund 300 Megatonnen, auf der Donau zwischen 34 und 40 Megatonnen. Die niedrigen Wasserstände haben jedoch eine Veränderung erzwungen: Für den Transport der gleichen Gütermenge werden nun bis zu fünfmal so viele Schiffe benötigt, was zu Engpässen bei den Binnenschiffen und zu Staus in den Häfen führt. Zudem ist die Kapazität, diesen Engpass durch verstärkten Straßenverkehr – also Lkw-Transporte – auszugleichen, begrenzt. Die Ladung eines einzelnen Binnenschiffs kann der Ladung von 60 bis 150 Lkw entsprechen. Der Straßentransport ist teurer als der Binnenschiffstransport. Theoretisch wäre der Schienentransport eine praktikable Alternative, da ein einziger Zug die Fracht eines Binnenschiffs ersetzen könnte. Das europäische Schienennetz ist jedoch überlastet, weshalb ein Ausbau des Schienentransports ohne weitere Komplikationen in der Logistik schwierig ist.
Anpassung an Niedrigwasser
Am Rhein arbeiten die Zentralkommission für die Rheinschifffahrt (ZNR) und die nationalen Wasserbehörden an Maßnahmen zur Anpassung an Niedrigwasser. Dazu gehören Ausbaggerungen, Flussbettstabilisierung und Sedimentmanagement an Teilen des Ober-, Mittel- und Niederrheins. Die ZNR hat außerdem die Entwicklung eines integrierten Rhein-Masterplans vorgeschlagen, der Klimaanpassung und Niedrigwasserbedingungen berücksichtigt. In einigen Gebieten Deutschlands wurde das Sonntagsfahrverbot für Lkw aufgehoben. Die Donaukommission brachte Experten und Interessengruppen zusammen, um Maßnahmen zur Aufrechterhaltung der Schifffahrt bei längeren Niedrigwasserperioden zu erörtern.
Reduzierte Kühlung von Kraftwerken
Anfang August berichtete die Nachrichtenagentur Reuters, dass das Kernkraftwerk Paks – das normalerweise fast die Hälfte des ungarischen Stroms produziert – aufgrund des historisch niedrigen Wasserstands der Donau seine Leistung reduzieren musste. Die Stromerzeugung war nicht nur auf niedrige Wasserstände, sondern auch auf hohe Wassertemperaturen zurückzuführen. In Ungarn darf die Wassertemperatur unterhalb eines Kernkraftwerks 30 °C nicht überschreiten, es sei denn, der Energieminister erteilt eine ausdrückliche Genehmigung.
Lage in Frankreich
Auch in Frankreich schaltete der Energiekonzern EDF drei Kernreaktoren aufgrund des geringen Wasserstands in Maas und Mosel ab. Die Reaktoren 1 und 2 des Kernkraftwerks Chooz in den Ardennen sowie der Reaktor Cattenom an der Mosel wurden Anfang August abgeschaltet. Parallel dazu beeinträchtigten hohe Wassertemperaturen weitere Kernreaktoren in Frankreich. Die Leistung der Reaktoren Bugey 3, Tricastin 4 und Saint-Alban 1 und 2, die an verschiedenen Stellen entlang der Rhône liegen, wurde reduziert oder war geplant. Die Rhône war von der Hitzestressbelastung betroffen.
Kernkraft in Rumänien
In Rumänien nutzt das Kernkraftwerk Cernavodă, dessen zwei Reaktoren rund 20 % des rumänischen Strombedarfs decken, ebenfalls Donauwasser zur Kühlung. Ende Juli Niedrige Wasserstände zwangen einen der Reaktoren zur Abschaltung. Das rumänische Militär setzte daraufhin Unterwassersprengstoffe ein, um die Wasserverteilung der Donau so zu verändern, dass mehr Wasser zum zweiten Reaktor geleitet wurde. Die Wasserstände sanken jedoch weiter, und am 13. August begannen die Betreiber auch mit der Abschaltung dieses zweiten Reaktors.
In allen drei Ländern wurde auf die niedrigen Wasserstände reagiert, indem die Energieproduktion reduziert und die Leistung an die Kühlleistung des Flusses angepasst wurde. In Ungarn wird jedoch die Möglichkeit diskutiert, in der Nähe des Kernkraftwerks Paks ein Wehr an der Donau zu errichten, um den Wasserstand am Einlauf für das Kühlsystem des Kraftwerks anzuheben.
Landwirtschaft und Bewässerung
Die Landwirtschaft ist für etwa 28 % der Wasserentnahme in der Europäischen Union verantwortlich – ein im globalen Vergleich außergewöhnlich niedriger Wert. Angesichts steigender Temperaturen wird jedoch erwartet, dass der Wasserbedarf der Landwirtschaft für die Bewässerung im Laufe der Zeit zunehmen wird. Entscheidend für das Pflanzenwachstum ist die Bodenfeuchtigkeit – und die Kombination aus außergewöhnlicher Hitze und Trockenheit, die den Frühling und Sommer 2026 in ganz Europa geprägt hat, spielt dabei eine wichtige Rolle. Die Trockenheit hatte erhebliche Auswirkungen auf die landwirtschaftliche Produktion. In Westeuropa begann das Jahr relativ feucht, was das Wachstum von Winterkulturen ermöglichte. Mit dem Einsetzen der Trockenheit wurde die Winterernte jedoch vorgezogen, wodurch die Erträge je nach Kulturart um moderate 1–4 % sanken. Sommerkulturen hingegen waren deutlich trockener, was zu Prognosen führte, dass die Mais- und Sonnenblumenproduktion in diesem Jahr um 6–7 % zurückgehen würde.
In diesem Sommer zählten zu den Anbaugebieten von Sommerkulturen, die unter Wassermangel litten, Südwest- und Nordostfrankreich, Süddeutschland, Ostösterreich, Teile Tschechiens und der Slowakei sowie ganz Ungarn. Selbst in den Niederlanden, einem traditionell feuchten Land, rief die Regierung im Juli offiziell die nationale Wasserknappheitsstufe 2 aus, woraufhin die regionalen Wasserbehörden die Entnahme von Oberflächenwasser zur Bewässerung schrittweise einschränkten.
Gartenbau
Der Gartenbausektor ist wohl am stärksten von der Hitze und Trockenheit betroffen. Während Kulturen wie Weizen einen gewissen Wassermangel vertragen, sind Kulturen wie Salat, Spinat und Bohnen deutlich weniger tolerant gegenüber Trockenheit. Toleranzen. In Frankreich werden Ernteausfälle von bis zu 50 % prognostiziert. In England, einem normalerweise feuchten Land, sind die Brokkolierträge Berichten zufolge um etwa die Hälfte gesunken, während die Erbsenernte um ein Drittel zurückging. In den Niederlanden unterliegt das Gartenbaugebiet „Westland“ seit dem 5. August Beschränkungen für die Oberflächenwasserentnahme. Die Wasserbehörde hat den „Alarmzustand Schwarz“ ausgerufen, was bedeutet, dass das gesamte vorhandene Süßwasser zur Aufrechterhaltung des aktuellen Wasserstands benötigt wird. Die Erzeuger stehen vor großen Produktionsrisiken, da ihre Wasserreserven nur für wenige Wochen Produktion reichen. Es werden Notfalllösungen gesucht – wie Entsalzung und der Einsatz von Wassertankern.
In Frankreich löst das Dürre-Reaktionssystem zunehmend strengere Beschränkungen der Wassernutzung aus, je nach den in den Flusssystemen überwachten und gemeldeten Bedingungen. Auch in den Niederlanden haben Wasserknappheiten den Schutz der Oberflächengewässer und die Verhinderung des Eindringens von Salzwasser durch Verbote der Oberflächenwassernutzung zur Bewässerung ausgelöst.
Im Kontext der Gemeinsamen Agrarpolitik der EU besteht die Möglichkeit, Eine Agrarreserve wurde aktiviert, um Landwirte für klimabedingte Schäden zu entschädigen. Diese Reserve wurde 2026 für Landwirte in Portugal, Rumänien, Zypern, Kroatien und Slowenien aktiviert – Rumänien erhielt beispielsweise 14,8 Millionen Euro, um Produktionsausfälle bei Mais und Sonnenblumenkernen auszugleichen.
