Die strategische Ölreserve der USA ist erstmals seit den 1980er Jahren unter 300 Millionen Barrel gefallen. Das berichtet Fortune. Experten warnen, dass eine weitere Reduzierung die unterirdischen Salzkavernen, in denen die Reserven gelagert sind, schädigen und die nationale Energiesicherheit gefährden könnte.
Die strategische Ölreserve der USA (SPR) ist erstmals seit ihrer Einrichtung in den 1980er Jahren unter 300 Millionen Barrel gesunken. Grund dafür sind die jüngsten Entnahmen zur Bewältigung von Versorgungsengpässen und steigenden Energiekosten im Zuge des Konflikts mit dem Iran. Das Energieministerium rechnet mit einem weiteren Rückgang auf 243 Millionen Barrel, da 172 Millionen Barrel freigegeben werden. Diese Reserven, die in 60 Salzkavernen in Texas und Louisiana gelagert sind, haben eine Gesamtkapazität von 714 Millionen Barrel. Experten befürchten zunehmend, dass die strukturelle Integrität dieser unterirdischen Kavernen durch deren fortschreitende Entleerung gefährdet sein könnte.
Bedenken hinsichtlich der Lager
Amos Hochstein, ein hochrangiger Energieberater des ehemaligen Präsidenten Joe Biden, äußerte gegenüber CNBC seine Bedenken. Er vermutete, dass ein Rückgang des Ölvorrats unter 300 Millionen Barrel die Kavernen, in denen das Öl gelagert wird, physisch beschädigen könnte. Das Energieministerium (DOE) widerspricht diesen Behauptungen. Laut DOE-Sprecher Ben Dietderich sind die Kavernen weiterhin gefüllt; lediglich das Verhältnis von Öl zu Wasser habe sich verändert. Dies spiegele die Maßnahmen von Präsident Trump und Energieminister Chris Wright wider, die darauf abzielten, die Ölmärkte zu stabilisieren und Versorgungskrisen vorzubeugen.
Politische Implikationen
Das Thema hat eine politische Dimension angenommen, da Erneuerungen und Reparaturen an den Anlagen des Ölreservoirs zu einem Streitpunkt geworden sind. Chris Wright hob hervor, dass notwendige Reparaturen im Wert von über 100 Millionen US-Dollar eingeleitet wurden, nachdem fast 200 Millionen Barrel Öl im Zuge der Bemühungen der Biden-Regierung zur Eindämmung der globalen Energiekosten infolge des russischen Einmarsches in die Ukraine rapide verbraucht worden waren. Laufende Reparaturen seien entscheidend, da schnelle Absenkungen die Infrastruktur beschädigen könnten, so Wright.
Langfristige Rentabilität von Speicherkavernen
Ein Bericht des Government Accountability Office (GAO) vom Juni zeigte, dass sich die meisten Kavernen nach den Absenkungen in einem „sehr guten Zustand“ befanden. Gleichzeitig wurden jedoch Bedenken geäußert, dass jeder Zyklus das Kavernenvolumen vergrößern und den Abstand innerhalb der Salzstöcke verringern könnte, was letztendlich die langfristige Rentabilität beeinträchtigen würde. Ingenieure, darunter Siddharth Misra, außerordentlicher Professor an der Texas A&M University, warnen vor den anhaltenden Auswirkungen wiederholter Absenkungen. Misra betonte, dass Salz dynamisch auf Veränderungen von Druck, Temperatur und Flüssigkeiten reagiere, was die strukturelle Integrität durch Probleme wie Thermoschock und Auflösung der Salzwände gefährden könne.
Das US-Energieministerium (DOE) ist der Ansicht, dass die Strategische Ölreserve (SPR) mit mindestens 70 Millionen Barrel betrieben werden kann. Misra warnt jedoch vor Risiken bei den derzeitigen Fördermengen, die die Reserven innerhalb von drei Monaten auf 252 Millionen Barrel begrenzen könnten, sofern die Förderung im aktuellen Tempo fortgesetzt wird. Eine solche Erschöpfung gefährdet die schnelle Ölförderung und birgt das Risiko von strukturellen Schäden und mechanischen Ausfällen im Fördersystem.
