Nvidia-Chef Jensen Huang ist nach Enthüllungen über zwei außereheliche Affären zurückgetreten. Die Krise des wertvollsten Chipkonzerns der Welt erfasst inzwischen Washington: Handelsminister Howard Lutnick gerät wegen des Umgangs mit Nvidia-Exporten nach China unter Druck, im Kongress werden schärfere Beschränkungen für KI-Chips diskutiert.
An der Wall Street löste Huangs Rücktritt am Donnerstag heftige Ausschläge aus. Die Nvidia-Aktie stürzte zur Eröffnung in New York um rund 14 Prozent ab und fiel zeitweise auf 148,80 Dollar. Bis zum Handelsschluss erholte sie sich deutlich, beendete den Tag aber noch 4,3 Prozent im Minus. Der Kurs liegt damit mehr als 30 Prozent unter seinem Rekordhoch vom 6. Oktober. AP berichtete, dass auch die großen US-Indizes unter Druck gerieten.
Huang legte seine Ämter als Vorstandschef und Präsident mit sofortiger Wirkung nieder. Finanzchefin Colette Kress übernimmt vorläufig die Führung. Reuters zufolge folgte der Rücktritt auf Berichte über zwei Affären, darunter eine Beziehung zu einer chinesischen Geschäftsfrau, die von US-Behörden verdächtigt wird, für Peking spioniert zu haben.
Lutnick gerät unter Druck
Die Affäre hat inzwischen die Trump-Regierung erreicht. Republikanische Abgeordnete verlangen Aufklärung darüber, ob Handelsminister Howard Lutnick Exportkontrollen gegen Unternehmen verzögerte, über die Nvidia-Chips nach China gelangt sein könnten. Im Mittelpunkt steht Megaspeed, ein Nvidia-Partner aus Singapur, bei dem die mutmaßliche chinesische Agentin Alice Huang tätig war.
„Es muss eine gründliche Untersuchung und Rechenschaft für die empörende Umgehung der Exportkontrollen zum Schutz der nationalen Sicherheit geben“, sagte der republikanische Senator John Cornyn der Financial Times. „Köpfe müssen rollen.“
Auch Demokraten erhöhen den Druck. Die Senatoren Elizabeth Warren und Chris Coons verlangten von Lutnick, Außenminister Marco Rubio und Stabschef Stephen Miller, sämtliche Unterlagen zu Nvidia-Exporten nach China und möglichen Sicherheitsrisiken zu sichern. „Dieser Vorfall wirft erhebliche Fragen zur Fähigkeit der Bundesregierung auf, unsere Exportkontrollen wirksam durchzusetzen und unsere nationale Sicherheit zu schützen“, heißt es in ihrem vom Senatsausschuss veröffentlichten Schreiben.
Laut Reuters werfen Abgeordnete Lutnick außerdem vor, Dutzende chinesische Unternehmen nicht auf eine zentrale US-Handelssperrliste gesetzt und die Kontrolle von Nvidia-Exporten nach China nicht ausreichend durchgesetzt zu haben. Das Handelsministerium weist Vorwürfe zurück, es habe beim Umgang mit Megaspeed oder anderen Unternehmen pflichtwidrig gehandelt.
Streit über Chinas Zugang zu KI-Chips
Der Skandal verändert auch die politische Debatte über Chinas Zugang zu amerikanischer KI-Technologie. Der republikanische Vorsitzende des Repräsentantenhauses Mike Johnson sagte am Donnerstag, im Kongress entwickle sich ein breiterer Konsens für strengere Beschränkungen.
„Die Exportkontrollen für Chips nach China sind hier seit Langem ein großes Thema“, sagte Johnson. „Ich bin dafür, diese Exporte zu begrenzen, und ich glaube, dass sich im Kongress zunehmend ein Konsens entwickelt, dass dies eine wichtige Position ist.“ Die jüngsten Ereignisse könnten nach seinen Worten weitere Abgeordnete zum Umdenken bewegen.
Abgeordnete beider Parteien drängen inzwischen auf schärfere Kontrollen für leistungsfähige KI-Chips. Der Vorsitzende des Auswärtigen Ausschusses im Repräsentantenhaus, Brian Mast, erwartet zudem, dass Huang innerhalb der kommenden Woche vor dem Kongress aussagt. Mast und zwei weitere führende Republikaner hatten ihn bereits zu einer nichtöffentlichen Anhörung über seine Beziehung zu Alice Huang aufgefordert.
Der demokratische Senator Jack Reed fordert zusätzlich eine Untersuchung, ob Nvidia wegen seiner Bedeutung für die KI-Industrie und die Finanzmärkte inzwischen „too big to fail“ sei. Millionen Amerikaner seien über Pensions- und Altersvorsorgevermögen an Nvidia beteiligt. Der Kongress müsse deshalb auch prüfen, welche Folgen eine schwere Krise des Konzerns für Banken und Kreditmärkte hätte, sagte Reed.
